Panama oder Costa Rica - wohin soll ich reisen? — Lichter der Welt (2024)

Panama oder Costa Rica?

Jeder redet über Costa Rica. Über Dschungel. Artenvielfalt. Das „Pura Vida“, costa-ricanische Lebensfreude. Und wir? Fahren nach Panama. Warum das denn?

„Warum nicht Costa Rica?“, war wohl die häufigste Frage, die uns gestellt wurde, als wir von unseren Reiseplänen nach Panama erzählt haben. Tja, warum nicht? Aber warum stellte uns jeder diese Frage? „Warum sollten wir nach Costa Rica reisen?“ – darauf konnte uns dann auch niemand antworten.

Viele Mittelamerika-Fans verbinden die beiden Länder auf ihren Reisen. Immer wieder wird empfohlen, „Costa Rica zu machen“ und dann noch „ein paar Tage auf Bocas in Panama zum Chillen“. („Bocas“, eigentlich „Bocas del Toro“, ist ein panamaisches Inselarchipel mit Traumstränden.)

Aber was spricht denn jetzt eigentlich konkret für Costa Rica oder Panama? Worin unterscheiden sich die Länder? Warum ist Costa Rica touristisch so bekannt und Panama überhaupt nicht? Wir wollen beide Länder einmal vergleichen, damit du dir ein klares Bild machen kannst. Dabei werden wir für keines der Länder Partei ergreifen – versprochen!

Panama und Costa Rica – ein Vergleich

Offizielles zuerst: Sicherheit, Gesundheit, Anreise und Kosten

Du kannst von mehreren europäischen Flughäfen ohne umzusteigen sowohl nach San José in Costa Rica als auch nach Panama-Stadt fliegen. Lufthansa bietet sogar von Frankfurt in beide Städte Direktflüge an (ja, nach Costa Rica auch seit 2018!), beide Länder sind also super zu erreichen.

Willst du in Mittelamerika herumreisen, ist Costa Rica ein besserer Ausgangspunkt als Panama. Costa Rica liegt schlicht zentraler, während du von Panama ausschließlich nach Costa Rica reisen kannst – eine Landverbindung nach Kolumbien gibt es nicht.

Die allgemeine Sicherheitslage bewertet das Auswärtige Amt in Panama etwas besser als in Costa Rica. Während in Panama hauptsächlich vor der Stadt Colón und einzelnen Vierteln von Panama-Stadt gewarnt wird, sind die Warnungen für Costa Rica umfangreicher und betreffen auch ländliche Gebiete. Mit deinen Wertsachen solltest du in beiden Ländern vorsichtig sein, trotzdem kannst du dich sowohl in Panama als auch in Costa Rica gut frei bewegen – in Costa Rica vielleicht noch eine Spur wachsamer.

Bezüglich der Preise sind beide Länder für Mittelamerika nicht günstig, Costa Rica ist im Durchschnitt noch etwas teurer als Panama. Insgesamt spielen hier aber die Unterschiede zwischen teuren städtischen und günstigen ländlichen Regionen eine größere Rolle als die Differenz zwischen beiden Ländern. Wenn du extrem günstig reisen willst, sind beide Länder eher schwierig für dich.

Die gesundheitliche Versorgung ist sowohl in Panama als auch in Costa Rica wirklich gut und modern (und günstig), du musst auf keinen Fall Angst haben, dass du „irgendwo in Mittelamerika verrottest“ 😉 Große, moderne Kliniken findest du in Panama hauptsächlich in Panama-Stadt und Davíd, in Costa Rica sind sie flächendeckender verbreitet.

Klimatisch sind Panama und Costa Rica absolut vergleichbar (tropisch: warm und feucht) und bieten beide verschiedene Klimazonen. Die Trockenzeit ist in beiden Ländern von Dezember bis April, dementsprechend ist auch die Hauptreisezeit die gleiche.

Fazit: Panama gilt als sicherer und etwas günstiger. Die gesundheitliche Versorgung ist in beiden Ländern gut.

Natur, Landschaften, Nationalparks und Tierwelt

Wer nach Costa Rica reist, tut dies meistens, um Natur, Regenwald und die tropische Tierwelt zu entdecken. Genau hierfür ist Costa Rica bekannt und beliebt, es bietet riesige Nationalparks und großartige Möglichkeiten auf spannende Wildtiersichtungen.

Leider lesen wir manchmal, das dies in Panama so nicht möglich wäre, und müssen dem vehement widersprechen – das ist einfach eine Fehlinfo, die sich irgendwie hartnäckig im Internet hält! Viele Mittelamerika-Reisende fahren zum „Strand-Chillen“ nach Panama – und natürlich wartet zwischen Sandstrand und co*cktailbar keine tropische Lebensvielfalt auf die Reisenden. Aber Panama ist – wie eben auch Costa Rica! – so viel mehr als seine Strände!

Panama bietet eine der größten Artenvielfalten der Erde und ist ein Paradies für Vogel- und Tierbeobachtungen. Du kannst hier tage- oder auch wochenlang durch tiefe und unberührte Regen- und Nebelwälder wandern und wirst auch ohne Guide eine spektakuläre Tier- und Pflanzenwelt kennenlernen. Eine persönliche Empfehlung von uns ist der Soberanía Nationalpark, der 19 Jahre hintereinander das Gebiet mit der höchsten Artenvielfalt weltweit war: Soberanía Nationalpark – Authentischer Regenwald so nah

Im Thema Naturschutz ist Costa Rica erstaunlich weit: Es ist deutlich sauberer als Panama,Nachhaltigkeit und Ökotourismus spielen eine riesige Rolle. In Panama beginnen diese Ansätze gerade erst, jemanden zu interessieren, und so liegt beispielsweise vielerorts viel Müll herum – wohl der Punkt, der uns in Panama am meisten stört.

Sowohl Panama als auch Costa Rica bieten eine Fülle von Nationalparks, Dschungelwelten, wunderschöne Landschaften und eine große Vielfalt der Natur. Wenn also genau das das ist, was du suchst, wirst du in beiden Ländern sehr fündig und glücklich werden. Möchtest du Vulkane erkunden, mach dich auf nach Costa Rica: Panama hat nur einen, längst inaktiven Vulkan.

Fazit: Sowohl Panama als auch Costa Rica bieten atemberaubende Dschungel- und Tierwelten. Landschaftlich und von Flora und Fauna gleichen sich beide Länder sehr.

Städte, Kultur, Bars und Nachtleben

Panamas Hauptstadt Panama-Stadt ist eine lebendige, moderne Wolkenkratzer-City. In der bildschönen Altstadt Casco Viejo findest du koloniale Architektur, unheimliche viele Bars und aufregendes Nachtleben. Für Panama-Stadt (inkl. Kanal) solltest du auf jeden Fall mindestens 2-3 Tage einplanen. Ansonsten hält sich Panama mit sehenswerten Städten sehr zurück – einzig das Bergdörfchen Boquete ist noch eine Reise wert.

Hier findest du unseren ausführlichen Artikel über Panama-Stadt und ihre Highlights!

Costa Ricas Hauptstadt San José gilt bei den meisten nicht gerade als touristisch interessante Stadt, insgesamt hat sie wenig schöne Ecken. Wir haben mit vielen Reisenden gesprochen, und insgesamt war man sich sehr einig: Bezogen auf Städte, Architektur und Nachtleben hat Costa Rica nicht wirklich was zu bieten.

Fazit: Sicher reist du nicht wegen der Städte und dem Nachtleben nach Mittelamerika. Panama hat neben dem Dschungelabenteuer aber auch eine in vielerlei Hinsicht wirklich interessante Hauptstadt zu bieten.

Inseln, Baden, Wassersport und Strandleben

Bei einem Costa Rica-Panama-Vergleich wird immer gesagt: „Guck dir Costa Rica an. Und dann fahr für die Strände nach Panama“. Hmm! Ehrlich gesagt finden wir die Strände in Panama zwar wirklich toll, aber auf keinen Fall so überwältigend, dass wir nur deswegen in dieses Land reisen würden. Gefährliche Strömungen („rip tides“), Stachelrochen, Quallen etc. machen Panama nicht gerade zum Badetraum – hierfür gibt es andere Länder auf der Welt, die hier unserer Meinung nach doch deutlich mehr bieten: ebenso wunderschön, aber dann auch noch angenehm und sicher im Wasser. Für Costa Rica gilt übrigens das gleiche: Wirkliche „Badestrände“ gibt es hier kaum. Am ehesten sind diese in der Gegend der Nicoya-Halbinseln im Nordwesten zu finden.

Natürlich stimmen die Aussagen irgendwo schon: Panama hat diverse Inseln, die wirklich als Paradise bezeichnet werden müssen. Hierzu zählen etwa Bocas del Toro und San Blas im Atlantik oder auch Isla Coiba im Pazifik. Weiße Sandstrände, Palmen, türkises Wasser: Mehr Strandparadies geht nicht. Costa Rica hat hier ziemlich das Nachsehen. Aber auch wenn Costa Rica inselmäßig nicht an Panama heranreicht, hat es doch einige schöne Strände, wie diese Übersicht bei momondo zeigt.

Auch wassersportmäßig liegt Panama vorne: Santa Catalina etwa ist ein Paradies für Surfer, Kiten kannst du bei Punta Chame und eine herrliche Unterwasserwelt zum Tauchen bietet die Isla Coiba. Richtig „baden“ aber, also unbeschwert im seichten Wasser planschen, konnten wir in Panama so gut wie nirgendwo.

Fazit: Weder Costa Rica noch Panama sind ideale Reiseziele für einen echten Badeurlaub. Rein ästhetisch hat Panama hier aber deutlich mehr zu bieten.

Infrastruktur, Tourismus, Informationen und Annehmlichkeiten

Beim Thema Tourismus und Annehmlichkeiten hat Costa Rica ganz klar die Nase vorn. Das Land ist touristisch deutlich weiter entwickelt als Panama, wobei es einen großen Fokus auf Eco- und Naturtourismus legt. Ecolodges findest du hier überall, während Panama erst vereinzelte hat.
In Costa-Rica ist die Hotel- und Apartmentdichte deutlich höher als in Panama, es gibt mehr Touren und generell touristische Angebote. Hier leben außerdem sehr viele Amerikaner, deren Einfluss nicht zu unterschätzen ist und dafür sorgt, dass uns Vieles weniger „fremd“ bzw. entwickelter vorkommt – es ist eben amerikanisiert und dadurch für uns „normaler“.

In Panama ist die generelle Instrastruktur (z. B. Straßen, Busnetz, aber auch Internet etc.) gut und in weiten Teilen besser als in Costa Rica. In vielen Teilen des Landes weiß man mit Touristen aber quasi „nichts anzufangen“ – es gibt kaum oder gar keine Infos, keine Broschüren, keine Infotafel, keine Schilder… sich hier außerhalb der touristischen Hot-Spots zurechtzufinden, kann anstrengend und zeitraubend sein – muss man doch „mittelamerikanisch umdenken“ und alles machen wie ein Panamaer – nicht wie ein Tourist.

Selbst gute Reiseführer sind für Panama quasi nicht zu bekommen, die Online-Infos sind auf die touristischen Hotspots begrenzt und kaum ein Reiseveranstalter hat Panama im Programm. Hierher zu reisen ist anstrengender und benötigt mehr Vorbereitung (oder Mut zum Abenteuer).

In Costa Rica ist die generelle Infrastruktur (wie etwa Straßen, Internet…) zwar schlechter als in Panama, aber durch den Fokus auf Tourismus ist Costa Rica ein relativ einfach zu bereisendes Land. Hier kannst du gut auch „einfach mal so“ hinreisen, findest überall Unterkünfte, Touren, Infos.

Fazit: Die generelle Infrastruktur ist in Panama besser – bei der touristischen Infrastruktur ist jedoch Costa Rica weit überlegen.

Panama oder Costa Rica – unser Fazit

Sowohl Panama als auch Costa Rica sind super interessante, sehr vielfältige Länder mit jeder Menge zu entdecken. Egal wie du dich entscheidest: In beiden Ländern wirst du eine großartige Reise mit spannenden Erlebnissen und Erinnerungen fürs ganze Leben haben.

Panama ist durch den Kanal und die Banken etwas reicher und sicherer als Costa Rica – setzt aber (bisher) so gut wie gar nicht auf Tourismus. Das ist der Grund, warum wir hier in Deutschland so wenig aus Panama hören und gar nicht auf die Idee kommen, dahin zu reisen: Sie machen keine Werbung! Die touristische Infrastruktur (nicht die allgemeine!) ist in Panama mies bis nicht vorhanden. Dieses kann ein Nachteil sein, weil es das Reisen schwieriger macht – oder ein riesiger Vorteil, denn es bedeutet auch: außerhalb der „Hot Spots“ wie eben der Inselarchipele Bocas del Toro oder San Blas gibt es hier so gut wie keine Touristen!

Unsere Empfehlung

Hast du Lust, etwas ganz Neues zu erkunden, ein Land zu entdecken, das hier in Europa noch fast keiner kennt: Auf nach Panama! Setzt du lieber auf bewährte touristische Ziele und touristische Annehmlichkeiten, ist Costa Rica das richtige für dich!

Konnte unser Vergleich dir helfen, dich zwischen Costa Rica und Panama zu entscheiden? Warst du schon in einem der Länder – oder gar in beiden? Wir sind super gespannt auf deinen Kommentar!

Hast du Lust auf eine Reise nach Panama?

Wenn du Lust auf ein richtiges Abenteuer hast und atemberaubende Fotos machen willst, von Landschaften, Menschen und Tieren, komm mit uns auf unsere Fotoreise nach Panama!